In het kort - cold cases een hot issue
In deze uitgave wordt verslag gedaan van een landelijk onderzoek naar cold cases. Bij cold cases gaat het om ernstige misdrijven die in het verleden ondanks inspanningen van politie en justitie niet zijn opgelost. Deze misdrijven hebben de samenleving ernstig geschokt en sommige daarvan zijn tot geruchtmakende zaken verworden.
In dit boek wordt de stand van zaken op het gebied van cold case-onderzoek in Nederland geschetst. Daarbij komt aan bod in hoeverre cold cases onder de aandacht van de Nederlandse politie staan, op welke wijze de politie uitvoering aan hernieuwd onderzoek naar onopgeloste misdrijven geeft en wat deze onderzoeken opleveren.
Met een verdieping van tien cold case-onderzoeken die bij verschillende regiokorpsen hebben gedraaid, is een aantal werkbare elementen van cold case-onderzoek opgetekend. De bevindingen uit het onderzoek zijn ook - in het licht van de professionalisering van de opsporing - breed toepasbaar op het gebied van rechercheren naar ernstige misdrijven.
Het opnieuw investeren in onopgeloste ernstige misdrijven blijkt te lonen: ruim een derde van de afgeronde cold case onderzoeken heeft geresulteerd in een oplossing van de oude zaak. Nieuwe informatie over de zaak maar ook voortschrijdend inzicht op het gebied van opsporing en technisch-forensische ontwikkelingen hebben daaraan bijgedragen. De cold case onderzoeken die niet hebben geresulteerd in opheldering van het misdrijf, hebben vaak wel een reële kans op opheldering in de toekomst vergroot door bijvoorbeeld goede documentatie, het uitsluiten van scenario’s en hernieuwd sporenonderzoek.
In het rapport is een tweetal praktische modeldocumenten opgenomen. Een van deze instrumenten biedt een kader om cold case-onderzoeken op een professionele en gestructureerde wijze voor te bereiden en het tweede instrument biedt handvatten om lopend of afgerond onderzoek naar ernstige misdrijven te evalueren in de vorm van een review.
De lessen die uit het onderzoek naar cold cases geleerd kunnen worden, kunnen bijdragen aan een verdere professionalisering van het proces van opsporing waardoor er in de toekomst minder ernstige misdrijven als onopgelost op de plank zullen belanden.